文︱AI财经社 李依蔓
编︱赵艳秋
由于创始人突然离世，加拿大最大的比特币交易所陷入了困境，并拖欠用户近2亿美元。
2018年12月，年仅30岁的加拿大数字货币交易所QuadrigaCX创始人杰拉尔德·科顿，在印度拉贾斯坦邦行政中心斋普尔因克罗恩病的并发症去世。
由于该交易所的密钥只有科顿一人掌握，导致1.9亿美元的数字货币和法定货币被“锁死”，数千名无法提现的用户陷入恐慌。
法庭文件显示，截至2019年1月31日，约有11.5万名用户在交易所登记了余额，涉及的法币为7000万加元（约0.53亿美元），加密货币资产则为1.8亿加元（1.47亿美元），其中包括约26500 BTC（9153万美元）、11000 BCH（130万美元）、11000 bitcoin SV（707000美元）、35000 bitcoin gold（352000美元）、近20万LTC（650万美元）以及约43万 ETH（4600万美元）。
但让人不解的是，科顿的遗孀詹妮弗·罗伯逊直到2019年1月才公布丈夫去世的消息。更巧合的是，科顿意外死亡时，QuadrigaCX正面临相当严峻的资金问题。
到目前为止，交易所没能追回任何损失的资金。整个事件扑朔迷离，唯一可以确定的是，又一个数字货币交易平台轰然倒塌，蒙受损失的仍然是那些曾梦想借此一夜暴富的“韭菜”们。
安全曾是QuadrigaCX最大的卖点
科顿在世时，安全曾是QuadrigaCX交易所最引以为豪的优势。
2013年，科顿与约10名精通技术的程序员在温哥华一家咖啡馆创办QuadrigaCX时，当时就宣称要开发一个“最安全、最便于使用”的交易平台，以方便越来越多的比特币用户。第三方支付处理器Bitbuy.ca总裁亚当·高曼（Adam Goldman）至今记得他几年前第一次见到科顿时的情景，“他是个安静、严肃、有远大计划的人，而且非常诚实”。
安全的确是虚拟货币面临的一个重大问题。2014年2月，总部位于东京的全球最大比特币交易所Mt. Gox成为黑客攻击的受害者，损失4亿美元左右，目前已经破产。
QuadrigaCX曾多次宣称“安全是我们的首要任务”，“比特币安全性是最重要的问题之一”。它致力于采取“行业内最先进的安全措施”，包括高级加密、定制操作系统和软件、对大多数比特币进行冷存储，以及与顶尖在线安全公司CloudFlare合作等。这样的理念，使其赢得了专注于互联网初创企业投资的风投公司VFS Securities的青睐。
在数字货币风口和资本助推下，QuadrigaCX成为加拿大两家最大、最知名的加密货币交易所之一，另一家是位于多伦多的Coinsquare。
截至2019年1月31日，约有11.5万名用户在QuadrigaCX交易所注册交易，他们投资的资产价值7000万美元，到2018年12月已增值至2.5亿美元。
在QuadrigaCX推出的比特币ATM机上，用户只需不到5秒的时间就可以购买比特币，而加拿大另一台比特币ATM机需要等待10分钟到两个星期才能完成交易。更具吸引力的是，它的交易费率为0.5%,远低于其他交易平台的1%至1.5%。
为了确保安全，任何想要转账比特币的用户都需要一个服务器上的虚拟钱包，所谓“热钱包”是用来进行实时交易的，冷钱包则指不联网、离线存储资金的空间。Binance、Coinbase等大型数字资产交易所通常会将大部分资金存放在冷库中，以防止黑客攻击和其他安全漏洞，但为了确保交易所在“最不可能的情况下”仍能提取资金，通常会采取多签名系统的形式。
但QuadrigaCX是一个特例，创始人兼CEO科顿全权负责监管这些资金，团队中的其他人根本没机会接触到密钥。从表面上看来，这种做法并没有什么破绽，直到意外发生。
科顿的遗孀詹妮弗·罗伯逊声称，2018年12月9日，科顿在印度旅行时因克罗恩病并发症去世，当时他正计划在印度开设一家孤儿院，为有需要的孩子们提供安全的庇护场所。
然而，由于公司数字加密货币的密码只有科顿一个人知道，他去世后，QuadrigaCX欠客户的1.9亿美元便没人能取出来。罗伯逊声称自己对QuadrigaCX及其关联公司的商业来往一无所知，她聘请了一位顾问试图解密科顿的笔记本电脑，但努力了好几周，还是没能找回密钥。
罗伯逊是科顿遗产的执行人，也是QuadrigaCX公司43%股份的所有者。她在一份提交给法院的文件中声称，该公司已没有管理人员、董事或办公空间，“大部分业务都是由科顿在各地用他的办公电脑进行操作”。
这一事件立刻在QuadrigaCX用户群中引发各种猜测。许多人认为科顿之死很可能是伪造的。
“有人真的看到过遗体吗？”一位用户在Reddit上问道，他认为，科顿突然去世与甲米钱包丢失之间的联系让人“难以置信”。用户还要求公开冷钱包的地址，这样他们至少可以公开确认自己的账户余额。
科顿之死是真的吗？
最近几个星期，QuadrigaCX用户邹子彤（音）连续多次提交提现申请，但每次都只能收到自动回复，上面写着“可能需要一到两周时间”。
他一听到这个消息，脑海中立刻警铃大作。“我在Reddit、Facebook和Twitter上看到他们回答关于提款时间之类的小问题，但他们没有回答与CEO死亡有关的任何重大问题。”他告诉“CoinDesk”网站。
克罗恩病是一种原因不明的肠道疾病，临床表现为胀气、腹痛、腹泻、体重下降等，是一种容易长期反复发作的慢性病。而年仅30岁的科顿此前从未对外透露过自己身患此类疾病。最令外界疑惑的，是罗伯逊为什么在丈夫死后一个多月后才公开这个事实，而且除了一张提交给法院的死亡证明外没有对外公开任何证据，没有讣告，甚至连公司地址、电话、人员配置等信息都是一团迷雾。
虽然加拿大全球事务部发言人Sylvain Leclerc确认了科顿在海外死亡的说法，并承诺为他的家人提供帮助，但他不愿意透露进一步信息。
QuadrigaCX用户之所以怀疑科顿之死的真实性，原因很大程度上在于公司近一年来糟糕的资金状况。
2018年1月，在英国生活的一对韩国夫妇电汇10万美元购买比特币，但这笔钱不知所踪。该交易所并没有公开的电话号码，这对夫妇只能通过电子邮件试图联系客服人员。他们多次申请帮助，但只能收到自动回复的邮件，以至于他们认为自己遭到了诈骗。此事被媒体曝光后，Quadriga CX迅速将资金返回到这对夫妇的账户，并免除了2000美元的手续费。
QuadrigaCX的客户埃尔维斯·卡瓦利克(Elvis Cavalic)通过QuadrigaCX的平台购买比特币，去年10月，他试图从自己的账户中提取1.5万美元，但屡次失败。“这是一个相当惨痛的教训，他们完全把我蒙在鼓里。”卡瓦利克称，他再也不会接触数字加密货币。
连续数月以来，多名用户在社交媒体平台抱怨QuadrigaCX提现难的问题，但一直得不到解决。到2019年1月28日，该交易所网站彻底瘫痪，进行维护，导致用户愈发担忧。
科顿去世前，曾埋怨加拿大帝国商业银行（CIBC）对QuadrigaCX“未经证实、极具攻击性的臆测”，导致该公司出现资金问题。据加拿大《环球邮报》报道，加拿大银行正“密谋”打击加密数字货币业务。
据加拿大广播公司（CIBC）报道，2018年1月，加拿大帝国商业银行发现QuadrigaCX在交易过程中存在违规情况，465比笔交易中的6700万美元被不当转移到其合作的第三方支付公司Costodian及其所有者何塞·雷耶斯(Jose Reyes)的个人账户中。CIBC认为无法确定这些钱属于谁，于是开始调查，并因此冻结该交易所2600万美元资产。
对于QuadrigaCX来说，CEO之死可谓屋漏偏逢连夜雨。但对于早已对该交易平台丧失信心的用户来说，难免怀疑种种巧合背后的真相。
至少，巧合意味着这2亿美元巨款可能被转移或藏匿，而不是简单的“丢失”。
用户能否挽回损失？
让数千名用户最担忧的事情还是发生了。罗伯逊承认，被科顿带走密钥的冷钱包中，有部分资金可能“丢失”。
1月15日，QuadrigaCX向其客户发送了一封电子邮件，声称正在“缓慢”地处理积压已久的提款请求，并设置了每日提款限额，“积极致力于存入和分配资金”。
“虽然我们没有针对这种情况的具体措施，但我们的目标是在未来两周内解决这个问题。我们仍然致力于实现这一目标。”QuadrigaCX新任临时CEO阿隆·马修斯称。
然而，两周后，事情又发生了新的变化。
罗伯逊称，1月26日，QuadrigaCX的新董事决定投票“暂停这一平台”。为了偿还客户资金，该交易所正考虑出售其平台，目前已有“多方”联系询问相关事宜。2月5日，QuadrigaCX任命知名会计事务所安永作为独立的第三方，监督其业务。
她认为，该交易平台“可能具有重大价值”，但如果交易所被起诉，这一价值可能会降低。因此，她在1月31日向新斯科舍最高法院提交宣誓证词，以期挽救交易所，中止此后可能出现的诉讼程序。
“否则，交易所的很多客户可能会遭受进一步损失。”她说。但这一举措能否帮助用户挽回损失，仍是个未知数。